8月21日，第九届全国青少年龙舟锦标赛暨U系列龙舟赛在宜昌市夷陵区前湾水域激情开桨（如图，付蓓蓓摄）。来自全国各省、自治区、直辖市及香港特别行政区的65支青少年龙舟队伍齐聚长江之畔，在碧波之上展开为期四天的水上竞逐，为古老的峡江龙舟文化注入蓬勃的青春力量。

当日上午9时，庄重的龙头点睛仪式完成后，比赛正式拉开帷幕。一时间，鼓声铿锵、桨叶翻飞，一艘艘龙舟如离弦之箭破浪前行，少年健儿们奋楫争先、劈波斩浪，在宽阔的江面上演了一场速度与技巧交融、传统与活力碰撞的水上盛宴。

苏州小龙将龙舟队表现突出，在U18混合组（12人龙舟）100米直道赛预赛中，获得小组赛第一。“成绩在预期之内。但另外一个小组第一，成绩超过我们1秒钟，差距很大。”教练苏永会分析，问题出在最后的50米，明显乱桨了，希望后面的比赛中队员们能沉着应赛，赛出风格、赛出水平。

同组别的比赛中，中国香港龙舟队获得小组第三。对此，中国香港龙舟队领队邓俊乐表示：“我们知道内地的龙舟水平非常高，这次也是抱着学习的心态来参赛。”

本届赛事将持续至8月24日，共设U10、U12、U16、U18混合组，以及U23男子甲、乙组和U23女子甲、乙组等8个组别，竞赛项目以12人龙舟的100米、200米和500米直道竞速赛为主，全面覆盖不同年龄段青少年选手，充分展现我国龙舟运动后备力量的竞技水平与精神风貌。

第九届全国青少年龙舟锦标赛暨U系列龙舟赛由国家体育总局社会体育指导中心、中国龙舟协会、湖北省体育局、宜昌市人民政府主办，湖北省社会体育管理中心、湖北省龙舟船艇运动协会、宜昌市文化和旅游局（市体育局）、湖北三峡文旅集团承办。

本届锦标赛以“青春龙舟、来电宜昌”为主题，以水为媒，将传统民俗仪式与现代竞技体育有机融合，既是对中华优秀传统文化的生动传承，也是推动青少年体育事业高质量发展的重要实践。（记者杨婧、陈祥瑞，通讯员朱延筠）