万朝山保护区内的百年血皮槭。万朝山保护区 供图

工作人员测量血皮槭的树干。

血皮槭是无患子科槭属落叶乔木，为中国特有濒危树种。

主要分布于湖北省西部以及山西省、陕西省、河南省、湖南省、重庆市。

中国林科院研究显示其遗传多样性较高，兼具观赏价值与材用潜力，树皮纤维可用于造纸，根茎可入药。

进入秋冬时节，大地的调色盘便被打翻，将峡江两岸的翠绿层林尽染得五彩斑斓。在宜昌的山野秋景图中，最“红”的那一抹颜色，非血皮槭莫属。这种中国原生珍稀树种，不仅以叶色斑斓、树皮脱落的独特景观惊艳世人，更承载着一段从宜昌走向世界的百年传播史。

万朝山中的那一抹红

深秋时节，位于兴山的湖北三峡万朝山省级自然保护区内层林尽染，一树树火红的树冠点缀山间，格外醒目。这正是血皮槭——被誉为中国“红宝石”的珍稀树种。

“你看它的色彩从绿、黄、橘黄过渡到深红，每一片叶子都有自己的色彩，非常绚丽。”保护区管护中心资源保护股股长王祥明轻触树干，卷曲脱落的老皮露出鲜嫩的新皮，质感细腻。他介绍，血皮槭素有“会脱衣服的树”之称，每年多次蜕皮更新，而这片保护区内集中生长着200多棵百年以上的血皮槭大树，树干直径均超15公分。

万朝山保护区70公顷的区域内，核心保护地形成了血皮槭小群落，核心区外虽零星分布，但整体生态环境恰好契合其对阳光充足、气候湿润的生长需求。正是这片得天独厚的栖息地，让血皮槭在百年前被世界发现。

100多年前，英国植物学家威尔逊在宜昌兴山发现了血皮槭，被它独有的赭褐色树皮和五彩斑斓叶色的魅力所倾倒，引种到英国，其种子在多个国家种植。被引种到美国哈佛大学阿诺德树木园的血皮槭，如今已长成参天大树。

从宜昌深山走向世界

世界上槭树种类很多，为什么血皮槭就是从宜昌走向欧美走向世界的？

为确认这段历史，宜昌市林木种苗推广中心高级工程师鲁晓雄曾专程赴万朝山保护区寻访。她最终找到的，正是那棵见证了百年风雨的血皮槭古树。鲁晓雄表示：“整个过程如同一次循着穿越时空的指引的探访——威尔逊自传中的翔实记载，是我们成功找到它的唯一依据。”

在威尔逊自传《中国：世界园林之母——一位博物学家在华西的旅行笔记》中，威尔逊对发现这株血皮槭有着详细的记载：

“万朝山（兴山）看上去太诱人了，不能轻易放过。我们用了一天的时间上去再下来，的确是很艰苦的一天……下坡路很快进入一片桦树林，在这些林子里我们用了相当多的时间采集，一共采集了50种不同种类的木本植物，我们见到一两株珙桐大树，还有几株水青树。樱桃的种类很多，满树都是粉红色或者白色的花簇，非常美丽，杜鹃共有6种，我们采了3种，不同种类的槭树很多。一株血皮槭大树，树皮栗红色，像桦树皮一样剥落，是所有种类中最宝贵的。”

鲁晓雄对找到的这棵古树进行了拍摄记录。她介绍，此次寻访完全依据威尔逊自传中的记载。“令人惊叹的是，一百多年后，那株血皮槭依然静静地矗立在那里。威尔逊记录沿途的植物，其分布与生长状态，竟与当年记载中悉数吻合。”

威尔逊随后将这株血皮槭的种子先后引种到英国和哈佛大学阿诺德树木园。

2014年，美国莫尔顿植物园对美国血皮槭样本进行遗传多样性测定，显示它们均源自威尔逊最早从宜昌兴山采摘的种子。

科技破题助力回归

“如今英国皇家植物园等多个欧美园林中，都能见到它的身影。”王祥明介绍，血皮槭在一百多年前就从宜昌走出国门，红到了欧美，成为欧洲等地非常受欢迎的观赏树种。

然而，兼具观赏与经济价值的血皮槭，曾因自然繁殖困难、市场需求旺盛而陷入濒危境地。因此，当王祥明和同事们在保护区内发现密集的血皮槭种群时，欣喜不已。

据介绍，在保护区种质资源库核心区内，血皮槭、珙桐与台湾水青冈三大珍稀树种的总存量为885株。其中，血皮槭的占比尤为突出，达400余株，超过了总量的一半。“这样的资源存量，为我们开展种质资源调查、永久保存以及后续的扩繁研究，奠定了坚实的基础，让我们心里有底了。”

守护与传承的故事并未止步于种群发现。为让这株“养在深山人未识”的珍稀树种走进更广阔的公共空间，从2021年起，他和同事们反复进山勘察，历经三年努力，推动万朝山保护区在 2024 年成功获批为珙桐、台湾水青冈、血皮槭省级种质资源库。如今，保护工作已迈入新阶段。“2025年我们申报了种质资源库的扩繁与保护项目，依托中国科学院的科技支撑，扩繁圃基地已全部建成。”王祥明透露，计划在树木休眠期结束后或明年春季开展试播，“既推动种群数量稳步发展，也为它的社会化利用创造条件。”

从百年前被植物猎人带向世界，到如今通过科技赋能实现本土化保护与扩繁，血皮槭这抹“中国红”，正在宜昌的深山里，续写着一部跨越百年的生态传奇。（记者郑延、辛玥）