9月3日上午，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年大会在北京天安门广场隆重举行。大会开始前，习近平总书记同抗战老战士老同志代表亲切握手，向他们表示崇高敬意。在受邀代表中，有一位来自宜都市的百岁老兵——宋其祥。

1942年3月，宋其祥加入国民革命军第79军。1943年11月，常德会战爆发，他随部队奔赴前线，亲历了军旅生涯中最惨烈的一战。在阵地多次易手、战友伤亡惨重、弹药几近耗尽的情况下，他死守不退，甚至与敌人展开白刃战，顽强击退日军多次进攻。此后三年，他转战湘南地区，直至抗战胜利。

此次纪念大会，宋其祥老人作为抗战老战士代表，在次子宋实林的陪同下赴京观礼。

看着一个个整齐的方队从眼前经过，观礼台上的宋其祥父子激动不已、感慨万千。“如今国家强盛、国防强大，这样的盛世来之不易。我有幸陪父亲在天安门现场观礼，比以往在电视前观看更加震撼。”宋实林说，当年父亲兄弟五人中有三人奔赴抗日前线，一人牺牲，二人幸存返乡。这次父亲能作为抗战老战士代表亲临现场，全家人都倍感光荣。

千里之外的宜都市高坝洲镇湾市村，宋其祥老人的五世子孙从各地赶回家中，齐聚一堂，共同守候在电视机前。当老人的身影出现在屏幕上时，家人们激动不已，纷纷鼓掌，并用手机记录下这一光荣时刻。

与此同时，在秭归县茅坪镇金缸城村，一场特殊的观看活动也在进行——数十名当地群众聚集在百岁抗战老兵刘吉祥家中，与他的亲友一同收看大会直播。

1939年1月，年仅14岁的刘吉祥被征入伍，成为国民党军队中的一名战士。在恩施总监部宜昌26分监部、21分监部服役期间，他曾任少尉司书、上尉科员，亲历了石牌保卫战、江防宜巴要塞防守及下堡坪、牛坪垭、分乡场等多场惨烈战斗，在后勤战线上为抗战胜利贡献了青春与力量。

当天，刘吉祥老人同样作为抗战老战士代表，由儿子刘启章陪同在北京参加纪念大会。此次受邀赴京，刘吉祥难掩激动：“这是我做梦都没想到的事，是党和政府给予的光荣！”言语间，老人眼角湿润，双手颤抖。

陪同父亲赴京的刘启章，曾在青海服役五年，后转业至地方工作。他动情地说：“作为抗战老兵后代，我们更有责任把父辈不怕苦、不怕死的抗战精神继承好、传承好。要珍惜他们用鲜血换来的和平，铭记历史，奋发图强，在各自岗位上为中华民族伟大复兴贡献力量。”

老人的重外孙女梁秭薇在观看直播后激动地表示：“作为新时代的大学生，我一定努力学习专业知识，传承太爷爷辈不怕牺牲、不畏艰难的精神，为祖国建设贡献青春力量。”

一同受邀赴天安门广场现场观礼的，还有来自长阳土家族自治县的抗战烈士李竹林的外孙易兴。

李竹林生于1906年，21岁考入黄埔军校武汉分校，因成绩优异留校任教。抗战全面爆发后，他主动请缨上前线，任机枪连连长。淞沪会战中，他身负重伤，脚部被日军战机扫射致两趾断。

伤愈后，他调赴云贵边境任团长，后升为滇缅警备司令，获授少将军衔。1942年随中国远征军入缅作战，于丛林中英勇抗敌，其间胸部中弹，治疗后仍重返前线。1943年，他在滇缅战场再次中弹，因伤重不幸牺牲，年仅37岁。

“前辈先烈们为抗战胜利作出了巨大牺牲，为我们创造了和平的环境，我们要缅怀历史、铭记先烈，倍加珍惜现在的生活，努力开创更加美好的未来。”易兴在观礼后感慨道。（记者方勇华、孙玉敏、胡兴军、谭强明、钟文璐）