陶铸，1908年1月16日出生于湖南省祁阳县石洞源陶家湾。祖父陶益斋为乡村知识分子，父亲陶铁峥参加过辛亥革命武昌起义，1918年被军阀萧耀南杀害。 家庭变故使陶铸10岁即失学在家，帮母亲做家务，13岁到安徽芜湖木材行当学徒，备受欺凌，后到湖北汉阳竹木厘金局打杂，开始接触各种新思潮。18岁时考入黄埔军官学校，并加入中国共产党，先后参加南昌起义、广州起义等，接受血与火的考验。1933年与曾志结婚不久就被捕入狱，被判终生监禁。1937年经党组织营救出狱，受董必武委派在湖北汤池训练班任顾问，为鄂西、鄂中、鄂北各县培养了300多名抗战骨干。此时的曾志在汤池训练班做基层组织工作。

中央电视台热播的连续剧《延安颂》中，有这样一组镜头：

一位年轻漂亮、干练泼辣的女干部，克服重重困难来到延安，急着见毛泽东主席。她来到毛主席住处时，毛主席正在院子里摆弄炉子烧水，她望着毛主席的背影没有吱声，踮着脚轻轻走到背后，猛然一拍肩膀，朗声叫道：“老毛”。毛主席一回头，立即惊喜异常，拉住她的手问长问短……

这位敢于直呼“老毛”、被毛主席视为亲人、关系非同一般的女干部，就是曾志。

曾志，1911年出生于湖南省宜章县一个清贫的知识分子家庭。15岁时考入衡阳农民运动讲习所，是当时唯一的女学员，同年10月加入中国共产党，投身革命。16岁参加衡阳暴动、湘南起义。17岁跟随毛泽东上井冈山，参加过黄洋界保卫战，与贺子珍情同姐妹。18岁被派往福建工作，曾任厦门中心市委秘书长、福州中心市委秘书长（当时福建省委被撤销，设厦门、福州两个中心市委由中央直接领导）。1933年初，曾志与时任福州中心市委书记的陶铸结婚。婚后几个月，陶铸即被捕入狱，5年杳无音讯，直到1937年12月出狱，曾志才与丈夫见面。

革命伴侣服从大局，为抗日共赴宜昌

抗日战争爆发后，蒋介石采取了积极防共、消极抗日的政策，党中央决定派一批骨干力量深入国统区开展抗日宣传，发动人民群众投身抗日。 1938年6月，久经考验的陶铸曾志夫妇被党组织派往刚刚组建的鄂西工委。 鄂西工委机关驻宜昌城区，李声簧（李汉俊之子）任工委书记。两人来到宜昌，在城内南正街黄家大屋、地下党员黄鑫贞家中暂住，等候组织安排工作。 因各地党组织普遍处于恢复重建中，一个多月内，鄂西工委（7月改建为鄂西中心县委，8月改称宜昌中心县委）没有合适的工作安排给陶铸夫妇（陶铸曾任福建省委书记、湖北省委宣传部长）。一直战斗在革命最前沿的夫妇二人一时轻松下来，在宜昌城度过了结婚以来最幸福的一段时光。 随着武汉保卫战打响，陶铸夫妇等不及了，主动向鄂西中心县委要求到鄂中抗战前线，组织抗日武装打游击。得到批准后，陶铸、曾志、郑速燕三人从宜昌乘坐一辆长途汽车，经当阳前往荆门。 到十里铺（今属沙洋县）时，陶铸下车徒步几十公里，到大洪山地区开展工作，曾志、郑速燕则继续前往荆门。陶铸在大洪山创建了鄂中游击区及游击队，鄂中游击队编入新四军鄂豫挺进队后，陶铸曾任政治委员。 曾志、郑速燕也迅速在荆当远地区打开工作局面。由于日夜奔波，曾志患上严重眼疾，经同志介绍到宜昌城治疗，住在进步青年、汤池训练班学员陈鸿儒家。经过宜昌医生二十多天的精心治疗，曾志的眼疾得到控制，视力恢复正常，便重返工作岗位。

统战抗日胆识过人，抢运军粮组建武装

1938年10月，武汉沦陷在即，中共湖北省委机关由武汉撤至宜昌。省委直接从宜昌、荆门、当阳抽调干部组建荆当远中心区委，任命曾志为区委书记。 武汉沦陷后，为阻止日军西进，国民党第33集团军防守襄河（汉江）一线，部队驻防宜城、南漳、远安、荆门、当阳等县。33集团军原是西北军，又是卢沟桥打响抗日第一枪的英雄部队，曾志积极联合开展抗日。 11月，曾志以开办农村合作事业的名义，得到了第77军参谋长张克侠（中共特别党员）的支持，筹资成立军民合作大饭店，将一批地下党员和积极分子安排在饭店工作，为当地驻军和过往的抗日部队服务，解决其食宿困难，受到33集团军总司令张自忠的称赞。 张自忠将军曾在军民合作大饭店，设宴招待陆军总司令何应钦。饭店一面掩护过境的同志，为党的事业筹集资金，一面秘密发展党员，从事抗日救亡的宣传工作。至年底，中心区委的党员由最初的16人发展到500余人。 在日军空袭不断、步步向西逼进的情况下，33集团军屯集在沙洋的20万斤军粮需要马上转移，国民党地方政府束手无策，令张自忠非常恼火。 曾志果断决定，迅速组织数百名青年积极分子，用小车推、牲畜驮，半个月内将20万斤大米抢运到当阳河溶，完成了国民党县政府无法完成的任务，用实际行动支援了抗日将士，赢得了33集团军的赞扬。 1939年2月，荆当远中心区委改建为中心县委，曾志任中心县委书记。她十分重视武装斗争，下乡时随时观察地形，思考如何开展敌后游击战争。缺乏武器装备，就收集修理被丢弃的旧枪。在她的影响下，各县区都很重视武装工作。 5月，她在当阳刘宝田家召开会议，传达中共六届六中全会精神和中原局书记刘少奇的指示，肯定当阳县委整党和抓武装的经验。会议决定派刘宝田、刘华廷等打入国民党当阳县政府，成立当阳县自卫队第四大队。 6月，她借蒋介石在第五战区各个师成立搜索队的机会，通过179师师长何基沣（中共特别党员）的关系，由中心县委挑选100多名党员和进步青年组建179师搜索队，使搜索队成为中国共产党领导下的一支抗日游击武装。 何基沣给搜索队配备步枪100多支、轻机枪3挺、手枪数支，还有充足弹药，并配有电台。搜索队利用合法身份，搜索打击日伪及反动势力，使敌人闻风丧胆。后来搜索队参加了新四军，改编为鄂豫边区党委警卫连和鄂豫挺进纵队特务中队，成为开辟襄西抗日民主根据地的一支劲旅。 1939年夏，蒋介石给第五战区发来密电，要求搜捕“异党”，军民合作大饭店被查封。因及时得到张克侠传来的消息，中心县委迅速组织转移。曾志接到组织命令赴延安学习，离开了宜昌。