他，命途坎坷，九次从死神手中逃脱；     

　　他，记忆惊人，能脱口讲五百个故事；     

　　他，为故事狂，与故事结缘半个世纪；     

　　他，被列入我市首批非物质文化遗产；     

　　他，被中国民间文艺家协会命名为“中国民间故事家”；     

　　他，今年5月23日，被文化部评为“首批国家级非物质文化遗产优秀传承人”，获此荣誉的全国224个，湖北省仅3个；     

　　他，就是8月即将步入古稀之年的刘德方老人。他和他的下堡坪民间故事，成为了弥足珍贵的民间文化瑰宝。

　　近日，喜讯再度传来：刘德方被中国文联和中国民间文艺家协会认定和命名为全国首批“中国民间文化杰出传承人”！     

　　5月31日，本报记者来到刘德方民间艺术研究会，走进刘德方老人，走进他的民间故事。

　　九次从死神手中逃脱     

　　1938年8月，刘德方出生于夷陵区下堡坪乡谭家坪村。     

　　5岁的时候，他准备报名上学，可一场重病突如而来，这场寒病让他一病就是两年多，当时嘴巴里全是黑的，粒米难进，处处求医却无法救治，一个多星期的时间，病重的他连水都喝不进去。后来，一位从家门口经过的土郎中将配好的中药放在锅中炒，让刘德方闻中药炒出的烟。寒病才治好了。可两年后，他又患上了胀不死的痢症，这一病又是两年多。

　　患痢症的时候，刘德方被折磨得痛苦不堪，频繁的腹泻让他在一年多的时间里，根本穿不成裤子，肠子露出身体外一大截，大家都以为这孩子没救了，刘德方的奶奶在山上采来“巴豆”叶子，擦上桐油垫着露在外面的肠子往身体里塞。配合着中药，在他9岁时，痢症终于痊愈。     

　　后来，帮别人建房子，刘德方从6米高的屋尖上摔下，没有摔死；赶溪（将木材从山上通过河水运到山下）时，被浪打入河中，没有淹死；帮别人砍种在田坎上的大树的树枝，结果刚爬上树，树枝断了，他从9米高的树上摔下，却安然无恙……     

　　刘德方说，迄今为止，他经历了9次生死磨难，可谓九死一生。 

　　4岁时第一次听故事     

　　小时生两场重病的时候，家里请的帮工杨老人常背着刘德方玩，病魔的痛楚常让他痛哭，可只要杨老人一讲故事，刘德方就停止哭泣，破涕为笑了。

　　刘德方听的第一个故事，是4岁时二奶奶给他讲的，当时，他听着觉得好玩、有趣。     

　　9岁大病痊愈后，刘德方进入学堂读书，一年后，全国解放，他们家被划成地主成分，瞬间的一无所有让他难以继续读书，在那个年代，刘德方与故事断缘。