1372年(明太祖洪武五年)，琉球3国正式成为明朝的藩属国。但变成了日本政府直辖下的冲绳县。琉球是如何“流”成冲绳县的呢？这是一段世人不该忘却的历史。 

日本看上了中国的藩属国琉球王国 

　　据《古春风楼琐记》记载，琉球国位于福建以东的海上，《隋书》中称为“流求”，《元史》中写作“求”。据说该岛被波涛汹涌的大海包围着。最初有一对夫妇住在岛上。他们搬土运石，种草植树，繁衍后代。后来岛上的人多起来，人们就选出了第一位领袖天帝子。相传天帝子育有3男。长子天孙氏被立为国君，传国25世后被叛臣利勇所杀。后有尊敦起兵诛灭了利勇，被拥立为君，称舜天王。这一事件大约发生在中国历史上的宋朝。元朝末年，琉球分裂为3个各自独立的国家——中山、山南和山北。其中，以中山国的势力最为强大。在此后很长一段时间内，琉球3国都是与日本历代政权平等交往的国家。1372年(明太祖洪武五年)，明政府派杨戴出使琉球3国，分别册封了3国国王。琉球3国也明确表示向明朝政府称臣，正式成为明朝的藩属。几年之后，中山国灭了其他两国完成统一。中山国国王被明政府册封为琉球王。 

　　此后，琉球国一直按照明朝的典章制度隔年进贡，谨守臣节。明朝灭亡后，琉球继续与清政府保持了藩属关系。琉球国王被清廷册封为琉球国中山王，康熙元年(1662年)又改封琉球国王。此后百余年，琉球不断遣使进贡。历任琉球新王即位时都要遣使请封，从未间断。 

　　但是，明朝册封琉球200多年后，日本看上了琉球王国。1609年，日本军阀丰臣秀吉率军侵略朝鲜，派萨摩藩诸侯岛津氏向琉球敲诈钱财，遭到琉球国王的拒绝。岛津氏遂率军攻打琉球，俘虏了琉球国王尚宁，逼其写下誓文，每年向萨摩藩输粮8000石(约合800吨)。日本将历史上的侵略视为“上贡”，并以此证明琉球一向是日本的“藩属”。 

　　1868年，日本维新政府的“太政官令”传达到了琉球，将琉球王国置于日本鹿儿岛县的管辖之下，随后又将其改为政府直辖地。1872年10月，借明治天皇亲政之机，鹿儿岛县秉承明治政府的旨意，令琉球王子伊江等人进宫朝拜。伊江等人从鹿儿岛乘船出发，先抵达晶川，后进宫朝拜。当时，琉球的贺表上写的本是“琉球国王尚泰”，而日本外务省擅自去其国号，改为“琉球尚泰”。明治天皇下诏将琉球王室“升为琉球藩王，叙列华族”，第二年又下诏书命琉球受内务省管辖，租税上缴大藏省，将其纳入日本内政的轨道，而这一切都没有获得琉球国的同意。 

日本借琉球事件出兵台湾 

　　就在日本加紧控制琉球的时候，“牡丹社事件”为日本人彻底占领琉球并染指台湾找到了借口。 

　　1871年1．1月27日，66名前往中国进行朝贡和贸易的琉球人在回国途中因遇到大风。船舶漂流到了台湾，被不明就里的台湾土著牡丹社民误认作敌人，杀死54人，另外12人被清政府护送回国。“牡丹社事件”的当事人一方是中国子民，一方是中国藩属国的臣民，本与日本无关，但日本却蓄谋吞并琉球，并借机插手台湾。