同是英国人，同是开辟川江航线，为什么不给立德乐立碑，而给蒲兰田立碑？

　　2003年6月25日，三峡大坝二期蓄水，西陵峡两岸的香溪宽谷地带，吴淞高程156米以下的农田、橘林、房屋和名胜古迹都将被淹没。清库工作紧锣密鼓地进行着。地处三峡库首的秭归县，兵书宝剑峡和牛肝马肺峡之间的新滩北岸，有座突兀的山峰名叫寺大岭（又名四达岭），岭上耸立着一座方锥形的石碑，掩映在枝叶茂密的橘林里，面对着滚滚东去的长江。碑座占地4.8平方米，碑身高约17米，用清一色长1.5米、高0.9米的湖南花岗石砌成。石碑正面7个大字赫然醒目。碑文用中、英两种文字雕刻，英文基本保存完好，中文被破坏的一塌糊涂，一个字也看不清了。 碑曰：蒲兰田君纪念碑。

　　蒲兰田是个“老外”，此碑为他于1900年第一次驾驶汽船“肇通”号入川，经三峡抵达重庆而立。另据有关史料记载，蒲兰田并非打通川江航线的第一人。

　　在他之前，在中国闯荡了几十年的英商扬子江上游轮船公司老板立德乐，在上海投资打造了木壳小轮“利川”号，于1898年初驶抵三峡咽喉宜昌。2月15日，立德乐驾“利川”小轮从宜昌码头启航，经三峡于3月8日到达重庆。1900年4月5日，英国炮艇“乌得科”和“乌得拉”，在船长魏森的率领下，再次从宜昌出发，一路枪炮相加，历时32天，经三峡抵达重庆。

　　同是英国人，同是开辟川江航线，且有第一、第三之分，为什么不给立德乐立碑，而给蒲兰田立碑？为什么这座石碑因三峡大坝蓄水于2003年5月6日拆除，又于2004年矗立在新滩新镇的街心？为什么三峡人——确切地说，三峡腹地的新滩人——不愿毁掉这座石碑，它给他们带来了什么？

　　白发老石匠挥动开山凿石的铁锤，把“蒲兰田君纪念碑”碑文砸个稀烂。一阵眩晕，他从云梯上掉下来．

　　1951年秋末初冬，土地改革的暴风骤雨，席卷着长江三峡两岸。翻了身的新滩农民、渔民和桡工纤夫在寺大岭聚会，控诉帝国主义、封建主义和官僚资本主义“三座大山”的罪行。

　　人群中冲出一个顶着满头白发，刻着一脸沧桑的老石匠，飞快地朝“蒲兰田君纪念碑”跑去，让他的徒弟竖起几架竹梯。只见他束头扎腰，几步爬上高处，挥动开山凿石的铁锤，把碑文砸个稀烂。人们赶到石碑前，他已累的脸色铁青，双眼发黑。他一阵眩晕，身子摇晃了一下，从云梯上掉下来，摔在坚硬的花岗石上。血，又一个新滩人的血，撒在三峡的土地上……

　　人们狂呼口号，血债要用血来还。几个青年小伙子找来铁锤和炸药，要把石碑连座基一起炸掉。在场群众掩面而泣，哀声传遍峡江。

　　操着北方口音的土改工作队长赶到现场，劝阻被激怒了的群众保持冷静。他慷慨激昂地说：“乡亲们！你们流泪我也流，你们心疼我也疼……中国共产党领导的新民主主义革命，推翻了‘三座大山’，打垮了蒋家王朝。母亲站起来了，儿女翻身了。我们要做的事情有很多很多……”

　　会场爆起热烈的掌声。工作队长继续说：“至于这座石碑，我们向上级报告，听从上级指示，再决定如何处置，千万不要轻举妄动。历史的见证不单留给我们这一代，还要留给后人。”

　　会场的群众慢慢地平静下来。人们噙着泪水安埋了孤苦伶仃的老石匠。人们告诉土改工作队长，28年前，正是这位老石匠，英国人胁迫当地政府把他抓来，一锤一刀刻下这篇碑文。

　　没有了碑文，以后怎样弄清这段历史呢？一个文化工作者用手把方块字给“摸”了出来，只剩8个字难以确认．

　　人们怀念老石匠，痛恨洋船入川给三峡地区和三峡人民带来的苦难，不时把气撒在石碑上。特别是老石匠的几个徒弟，无论怎样也控制不住失去师傅的悲痛，你一锤，我一凿，把碑文砸得面目全非，与无字天书毫无差别。

　　消息不胫而走。土改工作队长的一番话，几经转述，传到当地一个文化工作者耳朵里。他思忖良久，没有了碑文，以后怎样弄清这段历史呢？他请了一位朋友帮忙，借来云梯爬上去，用手指头顺着碑文笔划的走势，把一个个用阴文刻下的方块字给“摸”了出来，只剩8个字难以确认。碑文如下：

　　蒲兰田君，英国福蓝临岗镇人，中国海关任以巡江工司之职。清光绪二十六年，长江上段第一次航行汽船，司驾驶者即君焉。君生于清同治五年六月二十八日，民国十年初春航海返国，一月十九日卒于途次。君之□□□有志振兴长江上段航业诸人，感君□□，思君勤劳，□金□□，以志不忘。
中华民国十一年十二月吉日立．

　　从字面上看，这座纪念碑并不是英国人给他立的，也不是当时统治中国的北洋军阀政府给他立的，而是“有志振兴长江上段航业诸人”集资给他树立的一座“丰碑”。真的是那么回事吗？“诸人”是中国人呢，还是外国人？“振兴长江上段航业”的目的是什么？“志”从何而来？蒲兰田是英国人，怎么跑到中国海关担任了巡江工司？一系列的疑问需要解读。