那是中华民族最危险的时候。自抗日战争爆发到1940年6月12日宜昌城沦陷，宜昌城成为鄂西乃至湖北省抗战文化宣传的中心。在这两年多时间里，宜昌城活动着众多的抗战文化团体，但发起最早、队伍最大、影响最广且唯一坚持到最后的——是中国共产党鄂西宜昌地下组织领导的宜昌抗战剧团。

　　曾任宜昌抗战剧团党支部书记的简化生老人，1982年秋回宜昌看葛洲坝平湖和访旧。他在北京中央直属机关工作，任现代国际关系研究所党委书记。那年他70岁，已经离休。记得那天傍晚，宜昌县委书记胡开梓同志派人通知我，要我到县招待所参加一个小会。说是北京来了位姓简的老首长，抗战时曾任宜昌抗战剧团书记，叫我去听谈话做记录。我当时是县委宣传部的通讯干事。我收拾了一下便赶到了招待所。一会儿，胡书记陪简老进来了。只见简老瘦高身材，长方脸，一身灰白色的中山装，灰白色的毡帽，戴黑框老光眼镜，精神矍铄，讲着纯熟的北京话。他是宜昌抗战剧团最早的演员、第一批共产党员和坚持到最后的党支部书记。关于宜昌抗战剧团的人和事，他讲得最多最动情，我记得也最认真。此后，我拜读了简老珍藏40多年献给宜昌县史志办的《宜昌抗战剧团纪念册》。这个册子是该剧团成员当年亲手剪贴汇集的，有17万多字，140多张照片。我还拜读了简老撰著的近两万字的《宜昌抗战剧团的斗争史略》一文。最近，我有幸又拜读了简老85岁高龄时出版的长篇回忆录《难忘烽火岁月情》。值此，我以亲聆简老谈话和拜读他有关宝贵资料为主要依据，从四个方面展示宜昌抗战剧团之始末。

　　冷善远和一批热血青年组建的抗日戏剧宣传团体七次取名和改名，其中以“宜昌抗战剧团”名义活动近两年时间

　　“宜昌抗战剧团的前身和基础，是冷善远组建的梅安里话剧组。我每想起冷善远同志，就想起与他在战斗中结成的友谊。可以肯定地说，没有他就没有宜昌抗战剧团。”简化生老人无比感慨，诉说着冷善远等热血青年掀起宜昌抗战剧团轩然大波的事迹。

　　冷善远系宜昌城北门人，1906年出生于一个小布商家庭。其父早逝，家庭衰落，全靠母亲辛苦勤劳扶养他兄妹四人。他小学毕业后无钱升学，母亲托人送他到英商洋行当学徒。他小时受北伐大革命思想影响，具有强烈的民族自尊心和满腔爱国热情。1931年“九·一八”日寇侵占东北，他与洋行要好职员组织猛醒社，自费编印《猛醒三日刊》，呼号抗日和抵制日货。随后，他和一些进步青年自费在通惠路（现解放路）开办黎明书店，销售《八月的乡村》、《生死场》等进步书刊。并创办了《海燕》半月刊，积极传播抗日救国思想。不久书店和刊物均被查禁。1937年初，冷善远因故去上海，看了话剧《日出》和《武则天》，感受到了话剧的宣传鼓动作用。这年暑假的一天，冷善远邀谭兴邦、张家祥、陈沫潮、陈鸿儒、罗思源、王世焕等人在圣母堂附近一座古墓前野餐，讲述戏剧是宣传抗日救亡的极好艺术形式。大伙边听边讨论，一致决定由冷善远筹资和策划，组建一个话剧团体。第二天，他们7人一起到二马路一家公司，请在那里当会计的湖北省艺术专科学校毕业的陈穆当导演。他们一起制定了剧团的简章和团徽，创作了团歌。

　　接着，他们分头到四川中学、四川小学、学院街小学等学校组织了一批青年教师和中学生。冷善远出钱在云集路梅安里租了一间空房作排练厅。他们说干就干，一个完全由宜昌爱国青年自发组织的“梅安里话剧组”就这样诞生了。演员们都没有工资。冷善远每月将自己在怡和轮船公司的200元工薪拿出140元，给演职员作夜餐费。他们冒着酷暑，排练了章泯先生的三幕抗战剧《我们的故乡》。此间，冷善远创作出独幕话剧《保卫芦沟桥》也进行了排练。他们满腔热情辛苦排戏，花了近一个月工夫，政府当局却不准演出。为了争取演出的许可与名义，冷善远请学院街小学校长谢群出面找宜昌县民众教育馆交涉。

　　此时“七·七”抗日战争爆发，广大民众抗日呼声更高了。故到8月下旬，他们以“宜昌县民众教育馆话剧组”的名义演出了。

　　国民党湖北宜昌当局挖空心思控制蓬勃兴起的民众抗战宣传团体，同时利用民众宣传团体的工作为自己脸上贴金。他们将冷善远的“梅安里话剧组”在改名“宜昌民众教育馆话剧组”之后，又进行了5次“改编”和易名。1937年冬，改名为“宜昌抗敌宣传工作团话剧组”，由湖北第六区所属宜昌各界抗敌后援会管辖。1938年春，国民党湖北第六区党务专员黄宝实指令，将这个话剧组扩编入国民党宜昌县党部官办的“宜昌抗敌剧团”。不久，“宜昌抗敌剧团”内部分化，仅剩下冷善远那个“梅安里话剧组”的骨干们还在坚持演出。1938年5月，国民党宜昌县党部将剧团登记备案，党部干事刘绍安名誉上任团长，实际上仍由冷善远负责，改名为“宜昌抗战剧团”。1938年10月，武汉沦陷，日寇飞机轮番轰炸扫射宜昌城。“宜昌抗战剧团”改编成两个“移动演剧队”到市郊和农村演出，直到1939年4月回宜昌城休整。1940年4月初，国民党湖北省党部下令改编为“湖北省民众抗敌宣传团第二队”。同月25日，剧团面临宜昌即将失守，于《武汉日报》刊登启事解散。

　　从上可知，冷善远和一批热血青年组建的抗日戏剧宣传团体7次取名和改名。先后活动两年七个月，其中以“宜昌抗战剧团”名义活动近两年时间。这近两年内，斗争最激烈，工作最艰难，成绩最显著，影响最深远。

简化生同志一九八二年回访宜昌时的留影。