谌副司令眼睛一横：“那你们要受处分哩！”谁知，这句话反而撩起了“教书匠”不为五斗米折腰的傲脾气。深感蒙冤受屈的万乡长竟不知轻重地顶撞道：“奸匪又不是先从我们这边过来的，你们没有堵住，叫我怎么办！”

　　万群回到乡公所清点了一下，抓丁拉夫、派粮派款的公文清册已成灰烬，站岗乡丁的两支破枪被解放军扔进了门前的渔洋河，来不及逃跑的电话员黄元清连人带机成了解放军的战利品。不过，万乡长没有想到的是，当了俘虏的黄元清却因“祸”得福，参加了解放军，新中国成立后，转业到沙市新华书店工作，成了乡民们人人羡慕的国家干部。

　　万群将损失清单连同“奸匪窜犯经过”一并呈报县政府。几天后，万乡长奉命进城述职，一进县政府，就挨了坐镇宜都指挥堵截“奸匪”的湖北省第六区保安司令部副司令谌杰的一顿训斥：“你这个乡长是怎么当的，为什么不抵抗？如果奸匪冲到县城，县城要受多大的损失！……”万群心想，真是秀才遇到兵，有理说不清。他委屈地申辩道：“奸匪有1000多人，光机枪就有四五十挺，我们只有十几条破枪，怎么抵抗得了！”谌副司令眼睛一横：“那你们要受处分哩！”谁知，这句话反而撩起了“教书匠”不为五斗米折腰的傲脾气。深感蒙冤受屈的万乡长竟不知轻重地顶撞道：“奸匪又不是先从我们这边过来的，你们没有堵住，叫我怎么办！”谌副司令一听，气得嘴都歪了，一拍桌子，正要发脾气，站在一旁的县政府主任秘书史汇川连忙将他拦住劝道：“司令息怒，您跟他没得说头，他是个教书的，选出来的乡长，不懂军事……”在史秘书的周旋下，一出兴师问罪的闹剧才算不了了之。

　　万群回到乡公所，越想越怕：遇上解放军，跑了是“临阵脱逃”，“要严惩不贷”，不跑则明摆着要当炮灰，这来无踪去无影的解放军，说不定什么时候又会打到聂家河，到时如何应付？弄不好就有杀身之祸，不如趁早辞职为妙。正当万乡长萌生退意之时，县长马毓英签发的一纸公文却先摘了他乡长的乌纱帽，将他降职调任县教育科科员，“以儆效尤”。万群这才长长地松了一口气。

　　1949年7月宜都解放。出乎聂家河商家老板的意料，当年江南游击纵队的承诺得到了兑现。聂家河其他商家老板的救国义捐都抵交了人民政府的公粮税款。唯独荣赤壁先生没有拿出来作抵。他想，既然已经“义捐”，又怎能要求作抵。他怀着对解放军的美好感情，将收据仔细收藏起来，后被中共宜都县委党史办征集，留下了一件珍贵的革命文物。

                               （作者单位：宜都市史志办）

　　注：1947年、国民党湖北省第六区保安司令部驻宜昌城区，湖北省第六行政督察区专员兼任保安司令，负军事指挥实责的是副司令谌杰。

原国民党汉中乡乡长万群20世纪60年代留影。